La
rakia búlgara está hecho a partir de la
uva o la
ciruela y siempre se elabora de manera
artesanal y casi siempre
clendestina, con recetas que han pasado de generación en generación.
Aunque este popular aguardiente bulgaro de
40 grados se puede encontrar en las tiendas y restaurantes fácilmente, los búlgaros prefieren degustar su propia producción casera, que evidentemente no pasa ningún control de calidad y, además, es ilegal desde el punto de vista fiscal.
Para fabricar el rakia, se ponen las frutas en barriles de plástico para que fermenten y se añade azúcar para acelerar el proceso. Cada productor sabe cuándo ha llegado el momento de la destilación y, entonces, unirá esa masa parecida a la mermelada con agua en una caldera. Una vez hecha la mezcla, se destila la rakia primaria en el alambique, que no se puede beber porque contiene grandes niveles de metanol.
No obstante, para evitar el peligro del destilado, hay búlgaros que dejan añejar al aguardiente en barricas de roble y se le agregan hierbas aromáticas.
La rakia búlgara se sirve como aperitivo en pequeños chupitos y siempre se toma con ensalada, según la tradición del país. Se puede tomar fría, durante el verano, o caliente y endulzada con miel en el invierno.
El rakia es considerada la bebida nacional de diferentes países balcánicos: Albania, Bosnia, Bulgaria, Croacia, Serbia, Montenegro, y la República de Macedonia.
El
slivovitz es el rakia más habitual, obtenido
a partir de ciruelas. Otras frutas de las que puede destilarse rakia incluyen:
melocotón,
pera,
albaricoque,
manzana,
higo o
membrillo. En la
región croata de Istria, el rakia se hace exclusivamente
a partir de uvas, y es conocida popularmente
con el nombre de grappa o trapa (
el primer nombre también usado en Italia).
Los rakia pueden mezclarse después de su destilación con
otros ingredientes como
miel,
cerezas amargas,
nueces o distintas
hierbas aromáticas.
El rakia es
normalmente incoloro, salvo que se le añadan hierbas u otros ingredientes que le den color. Algunos tipos de rakia se guardan en barricas de madera (de roble o cerezo), obteniéndose un licor más aromático y de colores dorados.
Un mito popular atribuye erróneamente la calidad del rakia (y su fuerza) al tamaño de los anillos de burbujas que se forman cuando la botella es agitada con fuerza.
En
Bulgaria y la
Macedonia, el
maridaje perfecto del rakia se considera que es con una
ensalada Shopska (ensalada a base de pimientos, cebolla, pepino y queso cortado en pequeños tacos y aliñada con aceite de oliva y vinagre), ensalada de leche u otras ensaladas, constituyendo el primer plato o entrante de una comida tradicional.
Muskatova rakiya es un tipo de rakia hecho con
uvas de moscatel, mientras que la preparación del
dzhibrova rakiya es la
misma que la de la grappa italiana. Otro tipo de rakia es
greyana rakia que es
calentada y endulzada con miel o azúcar.
En Croacia,
travarica (rakia de hierbas) se sirve antes de comenzar una comida que se prevé copiosa, a veces acompañado con
higos secos.
En la costa croata del Adriático existen gran variedad de grappas realizadas con diversas hierbas, algunas de ellas típicas de una sola isla o grupo de islas:
La
Isla de Hvar es conocida por su grappa a la que se le ha añadido
mirra, conocida como
mrtina (amarga y de color marrón oscuro).
En la isla de
Korcula y en la cercana ciudad de
Dubrovnik puede encontrarse un rakia con
anís conocido como
aniseta.
En la zona central de
Dalmacia se produce una grappa con
nueces conocida como
orahovica que se sirve con galletitas e higos secos. Durante el verano es habitual encontrarse grandes jarras de cristal llenas de grappa y nueces en los balcones, porque el proceso de producción del orahovica requiere su exposición al sol.
En la zona norte de la costa adriática (
Istria) el rakia se hace con miel -medica- o con muérdago -biska.
