Cuando compras lúpulo notarás que este siempre viene marcado con su correspondiente % de ácidos alfa, por ejemplo compras un lúpulo cascade de 4.5% acido alfa.
Entre mas alto el nivel de acido alfa más alto el potencial de amargor que puede ofrecer a nuestra cerveza,decimos potencial porque el nivel de amargor dependerá de que tanto tiempo hiervas el lúpulo (isomerización) a mayor tiempo es más el amargor extraído mientras que a menor tiempo es más el aroma y sabor que se preserva en la cerveza. Se debe mencionar que si haces cerveza usando un extracto que ya contiene lúpulo no deberías de hervirlo por periodos de tiempo prolongados pues más bien harás que el amargor se evapore.
La siguiente tabla describe la clasificación usual de los lúpulos según su porcentaje de ácidos alfa:
| Tipo | % de Acido Alfa | Adicionar | Ejemplos |
| Aroma | Alrededor de 5% o menos | < 15 min | Cascade, Fuggle, etc |
| Amargor | Alrededor de 10% o mayor | 1hr – 45min | Chinook, Perle, Nugget, etc |
| Uso doble | Rango entre 5% y 12% | 1hr - 15min | Amarillo, Centennial, Cluster, etc |
Cabe notar que se conoce como lúpulos nobles a algunas variedades caracterizadas por ser muy aromáticas (alto contenido de aceites esenciales) pero bajo nivel de amargor (bajo nivel de acido alfa), tradicionalmente estas son Saaz, Tettnang, Spalt y Hallertauer Mittlefruh. Otras consideradas como nobles son Perle, Crystal y Liberty.
¿Qué son los AAUs?
AAU o alpha acid units por su nombre en Ingles es una medida ampliamente usada para expresar el uso de lúpulo en recetas de cerveza.
Su importancia reside en el hecho de que el porcentaje de ácidos alfa en un lúpulo varia de cosecha a cosecha.
Por ejemplo, imagina que hoy haces una cerveza usando una onza de lúpulo perle de 7% AA y te encanta el resultado… si el próximo año quieres reproducir esta receta pero el lúpulo que te venden es de un 9% AA, vas a terminar con una cerveza mucho más amarga comparada a la del año pasado si usas nuevamente una onza.
La solución es expresar tu receta usando AAU’s. El AAU es igual al peso del lúpulo en onzas multiplicado por el porcentaje de acido alfa. Es importante indicar también el tiempo durante el que se hierve el lúpulo pues como se mencionó anteriormente esto afecta que tanto amargor estamos extrayendo.
Veamos un ejemplo, una receta para hacer 5 galones de cerveza que usa:
- 1 onza de Perle 7% por 1 hr
1 x 7 = 7AAUs
- 1.5 onzas de cascade 5% últimos 15 min de hervido
1.5 x 5 = 7.5 AAUs Cascade 15 min
Ahora supongamos que la próxima vez me venden Cascade 4.5% y Perle 9%. ¿Cuánto lúpulo debo usar para obtener el mismo nivel de amargor?
- 7AAUs / 9 = 0.78 onzas de lúpulo Perle
- 7.5 AAUs / 4.5 = 1.67 onzas de lúpulo Cascade
Los AAU’s es una forma fácil para el cervecero casero de describir el uso del lúpulo en una receta. Sin embargo en la industria de la cerveza el estándar es usar el IBU como medida para describir el uso de lúpulo. IBU o international bittering unit por su nombre en Ingles toma en cuenta el volumen del hervido y la gravedad del mosto.
El IBU es una herramienta más flexible puesto que con el uso de AAU’s nuestras recetas se tienen que elaborar siempre con el mismo volumen.
El volumen a hervir y la concentración de azucares (gravedad del mosto) afectan el proceso de isomerización por lo que la cantidad de lúpulo a usarse en una receta de 5 galones no se puede calcular tan directamente si quieres elaborar 10 galones de la misma receta. Aun más importante en el caso del uso de extracto de malta, imagina que un día haces tú receta con una olla grande que te permite hacer 5 galones de una vez pero la próxima vez tienes que usar una olla más pequeña y te vez forzado a realizar un concentrado… al ser un concentrado la gravedad del mosto es más alta por lo que la extracción del amargor del lúpulo mediante la isomerización no es tan eficiente, de manera que tienes que variar la cantidad de lúpulo para alcanzar le mismo nivel de amargor.
Para que te des una idea del nivel de amargor de algunas cervezas, aquí algunos ejemplos:
- Cervezas como Coors, Imperial (Costa Rica), Libertas (Costa Rica) están entre el 10-15 IBU’s
- Heineken entre 20-25 IBUs
- Segua Red Ale (Costa Rica) 38 IBUs
La fórmula para IBUs hace uso de un factor que describe que tan eficiente es el proceso de isomerización de los ácidos alfa basado en gravedad del mosto y tiempo de hervido. Estos cálculos no son sencillos y para simplificar existen tablas de referencia que los cerveceros caseros podemos usar. Véase la tabla de referencia presentada al final de este articulo. Veamos la formula (usa los colores para guiarte):
IBU = AAU x U x 75 / V
Donde:
AAU: Numero de AAUs en la receta
U: Factor de Utilización tomado de tabla de referencia
V: Volumen del mosto a hervir
Por ejemplo, hervimos 5 galones de mosto usando extracto que proporciona 1.040 puntos de gravedad por galón y usamos 7 AAUs de Perle por 60minutos
IBU(60) = 7 x 0.252 x 75/ 5 = 26.46
La Utilización U=0.252 es tomada de la tabla de referencia usando el tiempo (60min) y los 1.040de gravedad como puntos de referencia.
Ahora supongamos que realizamos una adición tardía a esta receta, 7.5AAUs de Cascade durante los últimos 15 minutos. Nuevamente usamos la tabla de referencia para determinar que la utilización U=0.125 dado el tiempo de 15 minutos y los 1.040 de gravedad.
IBU(15) = 7.5 X 0.125 X 75 / 5 = 14.06
Por lo tanto el amargor total que tendrá esta cerveza a partir de la adición inicial y la adición de los últimos 15 minutos es 26.46 IBU(60) + 14.06 IBU(15) = 40.52 IBU.
Es importante notar que la tabla de referencia que estamos aportando en este artículo no es la única existente y tampoco necesariamente la más exacta pero te da una muy buena aproximación para tus cálculos. Los cerveceros caseros que hacen uso de algún software para calcular el nivel de amargor pueden notar diferencias si realizan el cálculo en forma manual esto debido a mayor precisión del software al realizar los cálculos o el uso de formulas diferentes para calcular el factor de Utilización.
Una última consideración para nuestro estudio de lúpulos… ¿Es una cerveza de 45 IBUs mucho más amarga que una cerveza de 20 IBUs? La respuesta matemática es Sí. Sin embargo el lúpulo no es el único ingrediente de la cerveza, 20IBUs de amargor no se perciben en el paladar igual en una cerveza ligera en malta versus una cerveza de alto contenido de malta o que hace uso de maltas muy tostadas como una Stout. Pero entender y calcular esta relación es tema para otro día…
Gravedad vs. Tiempo
|
1.030
|
1.040
|
1.050
|
1.060
|
1.070
|
1.080
|
1.090
|
1.100
|
1.110
|
1.120
|
0
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
0.000
|
5
|
0.055
|
0.050
|
0.046
|
0.042
|
0.038
|
0.035
|
0.032
|
0.029
|
0.027
|
0.025
|
10
|
0.100
|
0.091
|
0.084
|
0.076
|
0.070
|
0.064
|
0.058
|
0.053
|
0.049
|
0.045
|
15
|
0.137
|
0.125
|
0.114
|
0.105
|
0.096
|
0.087
|
0.080
|
0.073
|
0.067
|
0.061
|
20
|
0.167
|
0.153
|
0.140
|
0.128
|
0.117
|
0.107
|
0.098
|
0.089
|
0.081
|
0.074
|
25
|
0.192
|
0.175
|
0.160
|
0.147
|
0.134
|
0.122
|
0.112
|
0.102
|
0.094
|
0.085
|
30
|
0.212
|
0.194
|
0.177
|
0.162
|
0.148
|
0.135
|
0.124
|
0.113
|
0.103
|
0.094
|
35
|
0.229
|
0.209
|
0.191
|
0.175
|
0.160
|
0.146
|
0.133
|
0.122
|
0.111
|
0.102
|
40
|
0.242
|
0.221
|
0.202
|
0.185
|
0.169
|
0.155
|
0.141
|
0.129
|
0.118
|
0.108
|
45
|
0.253
|
0.232
|
0.212
|
0.194
|
0.177
|
0.162
|
0.148
|
0.135
|
0.123
|
0.113
|
50
|
0.263
|
0.240
|
0.219
|
0.200
|
0.183
|
0.168
|
0.153
|
0.140
|
0.128
|
0.117
|
55
|
0.270
|
0.247
|
0.226
|
0.206
|
0.188
|
0.172
|
0.157
|
0.144
|
0.132
|
0.120
|
60
|
0.276
|
0.252
|
0.231
|
0.211
|
0.193
|
0.176
|
0.161
|
0.147
|
0.135
|
0.123
|
70
|
0.285
|
0.261
|
0.238
|
0.218
|
0.199
|
0.182
|
0.166
|
0.152
|
0.139
|
0.127
|
80
|
0.291
|
0.266
|
0.243
|
0.222
|
0.203
|
0.186
|
0.170
|
0.155
|
0.142
|
0.130
|
90
|
0.295
|
0.270
|
0.247
|
0.226
|
0.206
|
0.188
|
0.172
|
0.157
|
0.144
|
0.132
|
100
|
0.298
|
0.272
|
0.249
|
0.228
|
0.208
|
0.190
|
0.174
|
0.159
|
0.145
|
0.133
|
110
|
0.300
|
0.274
|
0.251
|
0.229
|
0.209
|
0.191
|
0.175
|
0.160
|
0.146
|
0.134
|
120
|
0.301
|
0.275
|
0.252
|
0.230
|
0.210
|
0.192
|
0.176
|
0.161
|
0.147
|
0.134
|
** Números de G. Tinseth, Gleen’s Hop Utilization, www.realbeer.com/hops/, 1995
Bibliografía:
Palmer, J., Cap 5, “How to Brew”, 3ra edición.