Por David Biello el 15 de noviembre de 2005.
Más de una década de investigación en Cerro Baúl condujo a este hallazgo, que respalda las cuentas en español de mujeres incas, una cultura sucesora de los Wari, como maestros cerveceros y tejedores. El análisis del equipo está siendo publicado en línea esta semana por las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
La cervecería de Cerro Baúl produjo chicha durante casi 400 años antes de que el imponente sitio, situado en una cumbre de la mesa a más de 10,000 pies sobre el nivel del mar, fuera misteriosamente abandonado. La economía de vivir en este lugar no era favorable: todos los recursos, incluido el agua, tenían que ser transportados hasta el sitio elevado desde el valle a través de senderos empinados y traicioneros.
Quizás por eso, luego de que Wari lo abandonó, el cerro Baúl permaneció deshabitado. En su apogeo, sin embargo, contaba con una población de alrededor de 1.000 personas, un palacio, un templo y una intrincada serie de canales que permitían el riego de las pendientes, por lo demás áridas, de las mesas circundantes para los cultivos. Los Wari pueden haber elegido el sitio imponente (y sagrado) como un frente diplomático con el imperio vecino de Tiwanaku en la actual Bolivia, que tenía su propio asentamiento en el valle.
"Estos eran puestos fronterizos, enfrentados pero con muy poco contacto", dice el autor principal Michael Moseley de la Universidad de Florida. "Wari y Tiwanaku no se prestan nada entre sí, a pesar de que encontramos artefactos traídos de otras culturas a miles de millas de distancia". De hecho, el puesto de avanzada de Wari usaba obsidiana minada cientos de millas al norte por sus flechas y cuchillos en lugar de locales, fuentes Tiwanaku.
Alrededor del año 1000 A.D., los Wari abandonaron de manera ritual la fortaleza de la parte superior de la mesa en la cuenca del río Moquega. Elaboraron un último lote de chicha y la drenaron antes de romper los queros (tazas ceremoniales para beber) y prender fuego a la cervecería, el último edificio que se incendiaría, según los investigadores.
En esa fiesta final, las cerveceras mujeres pueden haber arrojado su tupus (alfileres decorativos) a las llamas o pueden simplemente haberlas perdido durante el trabajo en caliente en la cervecería durante todos los siglos que lo precedieron. En cualquier caso, si las prácticas modernas (e históricamente atestiguadas) son una indicación, es probable que las mujeres consuman tanta chicha como los hombres. "Hay mucha igualdad en cuanto a cómo beben los hombres y las mujeres en las tierras altas de los Andes", dice la miembro del equipo Susan deFrance, también en la Universidad de Florida. "Las mujeres podían ser tan bulliciosas y borrachas, si no más, que los hombres".