Real Ale

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Real Ale: Término comercial acuñado por CAMRA para promover el consumo de cerveza acondicionada( generalmente en cask conditioned ,) a la que se le supone sin filtrar, sin pasteurizar y con una segunda fermentación en el envase y que es servida de forma manual en contraposición a la cerveza servido por medios mecánicos que usaban gas ( co2 o nitrógeno). Término tan polémico como la Ley de Pureza ya que en su propia definición se hace restrictivo, dejando fuera toda evolución de la ale británica acondicionada como es la bottle conditioned, cerveza acondicionada en botella y que también tiene esas propiedades al no ir filtrada ni pasteurizada y embotellarse con una medida de levaduras y otra de azúcares para efectuar una segunda fermentación. Un término más acorde con los nuevos tiempos debería incluir este dato en la definición de real ale.

Cask (Real) Ale

La historia de los Cask o de la cerveza acondicionada en Cask es un poco la historia de la cerveza en sí. En libros como “Historias de Herodotus”, que data del año 424, ya se hace referencia a “Casks hechos de madera de palmera llenos de vino” o también a recipientes de arcilla, moviéndose en barco hasta Babilonia. Más tarde, ya en la Edad de Hierro, los Celtas del norte de Europa desarrollaron barriles de madera más robusta y unidos con aros de hierro que utilizaban también para almacenar líquidos y viandas.
La tradición británica de las Cask Ales es anterior incluso a la aparición en las islas de la cerveza tal y como la conocemos hoy. Tradicionalmente la cerveza de barril se solía servir en Casks de madera, pero a medida que la cerveza fue evolucionando y se fue volviendo más pálida y baja en alcohol también se hacía más difícil mantenerla fresca i libre de sabores desagradables. A finales del S.XIX la refrigeración y la pasteurización ayudaron a prolongar la vida de la cerveza pero también fue el inicio del declive de las Cask Ales. En los años 50 del siglo pasado los barriles de madera se empezaron a cambiar por Cask de aluminio o acero inoxidable, principalmente por motivos cualitativos al ser más fáciles de esterilizar, pero también por motivos económicos.

Otro de los motivos principales del cambio de madera a metal fue la reducción de la oxidación producida por el aire. La oxidación es uno de los problemas que puede presentar la cerveza en Cask y fue uno de los principales motivos por los que se fue dejando de acondicionar y servir así la cerveza.
En los años 60 aparece un nuevo tipo de barril metálico conocido como Keg que es mucho más fácil de limpiar y que prolonga la vida de la cerveza al no dejar entrar aire en el contenedor. La corta vida de las Cask Ales y los cuidados que necesita, así como la aparición de este tipo de barriles hicieron que poco a poco se fuera reemplazando por cervezas más fáciles y baratas de hacer, almacenar y servir como las lager.
Al principio de la década de los 70 la mayoría de cerveza en Gran Bretaña estaba filtrada pasteurizada, carbonatada artificialmente y servida desde Keg, por lo que también era dispensada usando CO2. Todo esto hacía que la cerveza llegase al vaso del consumidor con más gas y menos sabor que las ales más tradicionales e inició un movimiento popular en favor del retorno de las Cask Ales

Real o Cask Ale viene a ser lo mismo. Hasta ahora sabemos que hace su segunda fermentación en el Cask, que no está filtrada ni pasteurizada, se sirve a temperatura de bodega sin usar CO2 y que se dispensa a través de Handpump (bomba de mano) o por gravedad.
La principal característica de la cerveza acondicionada en Cask es la presencia de levadura viva. No importa si está a temperatura de bodega o si está servida por gravedad o mediante handpump, si no está acondicionada en el Cask, es otra cosa. Las Real Ales han de completar su segunda fermentación el Cask siempre.
Los Cask están diseñados a tal efecto. Hoy en día son casi todos de acero inoxidable, también hay de aluminio y aún sobreviven algunos de madera. Tiene forma de barril; es más ancho en el centro que en los bordes y eso permite que los sedimentos resultantes de la segunda fermentación se depositen en la parte ancha del Cask. Estos sedimentos llamados “lees” contribuyen al carácter de las Cask Ales ya que el paso de la cerveza por encima cada vez que se sirve aporta matices a este tipo de Ales.
Este tipo de barriles disponen de un agujero en la barriga, por donde se llena y respira, y otro agujero en la tapa o fondo, que es por donde se sirve. Este agujero del fondo se llama Keystone y es donde se clava el grifo para su servicio. Una vez lleno el Cask se coloca un tapón de plástico o madera llamado Shive en el agujero de la barriga. Este Shive se agujerea y se le acomoda otro tapón más pequeño llamado Spile que puede ser duro o blando en función de las necesidades del Cellarman, persona clave, encargada del acondicionamiento de las cervezas en Cask.

El Bodeguero

Básicamente el papel del Cellarman consiste en:

• Ajustar el nivel de CO2 en el Cask para garantizar un nivel de carbonatación adecuado y permitir a los finings (agentes de afinado) hacer su trabajo.
• Asegurarse de una maduración adecuada en función del estilo de cerveza.
• Asegurar el Cask en su posición final de servicio, evitando meneos y sacudidas que puedan hacer salir la cerveza turbia.
• Servir la cerveza a temperatura óptima y con el mejor método de servicio según el estilo y las recomendaciones de la cervecera.

El Cellarman debe conocer la cerveza a su cargo y ser capaz de manejarla, manteniendo los barriles en la posición correcta y a la temperatura adecuada, añadiendo agentes de afinado cuando sea necesario y/o dry-hopping si lo demandan los clientes. Las Real Ales dependen del Cellarman; la persona que maneja la cerveza en la bodega del pub y hace que esté lista para su consumo.

Elaboración, acondicionamiento y servicio

La elaboración no difiere mucho de cualquier Ale excepto cuando llegamos al final de la primera fermentación, aquí transferimos la cerveza a un Cask, dejando atrás la mayor parte de levadura, pero arrastrando la suficiente en suspensión para que continúe su trabajo en el Cask. Las medidas de estos Casks son muy variadas pero sin duda los dos más utilizados son el Firkin (72 pintas o casi 41 litros) y el Kilderkin (144 pintas o casi 83 litros).
Una vez llenos se le añaden los finings con la intención de clarificar la cerveza y a veces se añade también azúcar para intensificar la segunda fermentación. A su vez también se le añade el lúpulo en seco si la intención es hacer dry-hopping. El fining inglés más tradicional es el isinglass (cola de pez), una proteína sacada de las vejigas natatorias del pescado.
Entonces una clavija de madera blanda o Spile se encaja en el agujero del tapón de la parte superior del contenedor para permitir que una parte del gas creado por la segunda fermentación pueda salir fuera. A medida que la fermentación se ralentiza, esta clavija porosa se reemplaza por una mas rígida que mantiene el gas dentro de la barrica para acondicionar la cerveza y darle chispa.
El acondicionado es la etapa en el proceso de elaboración cuando la cerveza madura, aclara y carbonata. Una percepción común en la comunidad homebrewer es que la cerveza acondicionada en botella o barril es mejor simplemente porque está carbonatada de forma natural. Pero eso es sólo la mitad de la historia ya que acondicionamiento y carbonatación no significan lo mismo. El acondicionamiento implica mucho más que la carbonatación, que es sólo un elemento del proceso de acondicionado. Lo que es importante es el hecho de que la segunda fermentación se lleva a cabo en el mismo contenedor desde donde se va a servir. Eso produce un nuevo conjunto de sabores, aromas y otras características que están mermados en la cerveza acondicionada por otros medios. Por ejemplo, muchos ésteres que normalmente son aireados durante la fermentación, se encuentran atrapados en el barril y se disuelven en la cerveza, afectando al sabor general y aroma.

Aunque la frescura es clave en este tipo de cerveza, no todas se sirven nada más llegar al pub. Muchas de las características de las Cask Ales mejoran si la cerveza no se sirve con rapidez y se deja madurar unos días. Eso es evidente si la cerveza tiene dry-hopping que puede llevar hasta dos semanas para desarrollar completamente sus aromas.
Normalmente, una vez llega al pub, se deja reposar al Cask mientras la levadura sigue trabajando y poco a poco se va depositando en la barriga del barril. Las Real Ale se mantienen mejor a una temperatura de bodega entre 10-13 grados y suelen clarificar en 24-48 horas. Los Cask se van aireando mediante el Spile permitiendo al exceso de CO2 escapar. Aquí es donde la técnica del Cellarman, usando Spiles más o menos porosos, permiten que la cerveza alcance su punto óptimo de carbonatación y madure bien. Cuando el Cellarman cree que la cerveza está en su punto, se sirve entre 10-13C. mediante una bomba de mano o handpump o bien por gravedad.
Esta forma de servir la cerveza la expone al oxigeno y eso hace que deba consumirse rápidamente una vez pinchado el barril. Aunque las primeras fases de la oxidación puedan ser apreciadas por según que consumidores, algún sabor desagradable puede aparecer en tan solo un par de días y es relativamente fácil que acabes sirviendo una pinta de vinagre. Para evitar esto existen los Cask Breathers (respiradores para Cask) que permiten purgar el oxigeno del Cask cuando termina la jornada evitando así el contacto de la cerveza con el oxigeno. Este tipo de artilugio no está bien visto por la CAMRA que se opone totalmente a su uso.
Cuando se sirve por gravedad, se clava un grifo directamente al Cask, cuando no, se sirve utilizando una bomba de mano o handpump. Este aparato empuja la cerveza hacia afuera del Cask, bombeando aire en su interior. Dicen que la cerveza servida mediante handpump tiene un cuerpo más pleno y cremoso que hace a la Ale más suave y agradable.

También existe un accesorio enroscable a la boquilla del handpump llamado sparkler o difusor. Los difusores crean espuma artificial reduciendo el CO2 en la cerveza y solo deberían ser usados en ciertos estilos (como las Stout) o si la cervecera así lo requiere. El principal motivo por el cual no deben usarse siempre es porque los difusores airean la cerveza proporcionando aromas i sabores más dulces y un paladar más redondo. Esto hace que, por ejemplo, las Pale Ales más lupuladas pierdan aroma y sabor a lúpulo. Además pueden ser usados para enmascarar un mal acondicionamiento, si la cerveza ha sido demasiado aireada o no ha carbonatado bien. No se debería utilizar un difusor para crear espuma de forma artificial si el Cellarman hace correctamente su trabajo, usarlo ha de ser una cuestión de preferencia y no de necesidad.
Las cervezas acondicionadas en Cask desarrollan aromas y sabores delicados y no se portan bien cuando hay mucho movimiento o cambios de temperatura. Sin embargo, cuando se manejan adecuadamente, las cervezas en Cask están bien carbonatadas, a buena temperatura y proporcionan un sabor distintivo y bien redondeado, así que… ¡no te dejes engañar!

https://www.beersnat.com/blog/cask-ale-cerveza-en-su-estado-mas-puro-693/

Ale y Real Ale

El término inglés “ale” proviene del escandinavo “oel” que significa cerveza. Pero aunque la palabra de origen “oel” se refiere a todos los tipos de cerveza, el término “ale” sólo se usa para la cerveza de fermentación alta.
En el mundo de la cerveza el término ale está íntimamente asociado a las Islas Británicas. Esta palabra ha sido utilizada durante siglos en Inglaterra, para designar las bebidas alcohólicas elaboradas a partir de malta de cebada fermentada que no contenían lúpulo. El origen etimológico del vocablo se encuentra en los antiguos dialectos sajones, por lo que otras lenguas del norte de Europa lo utilizan, para referirse a la cerveza, como por ejemplo, el término Øl en danés. Hasta el siglo XIV la cerveza que se elaboraba en la antigua Inglaterra, era a base de agua y malta de cebada. Esta cerveza se caracterizaba por ser muy turbia y al mismo tiempo dulce y nutritiva. Sin embargo, a partir del siglo XV, se introdujo en Inglaterra un nuevo tipo de cerveza a través de los comerciantes procedentes de Flandes y Holanda, que incluía lúpulo en su elaboración, produciéndose una distinción entre ambas. La autóctona cerveza inglesa era conocida como “ale”, y la nueva, más amarga, introducida desde el continente fue llamada “beer” (palabra heredada del término germánico “bier”). A finales del siglo XV la dulce y vieja ale inglesa había claudicado definitivamente ante la amarga beer continental, que a su vez se había expandido por toda Europa.
Desde entonces hasta la actualidad, el significado de la palabra ale ha evolucionado. Hoy en día, el término ale es utilizado internacionalmente para hacer referencia a las cervezas de alta fermentación, es decir, aquellas que usan cepas de levadura que trabajan a altas temperaturas, sin necesidad de refrigeración y que suben a la superficie del tanque de fermentación. Por tanto, el significado actual no guarda relación alguna con los tipos de malta o de lúpulos utilizados para la elaboración de la cerveza. Dentro de la familia de las ale, existe una gran variedad de estilos con tonalidades, aromas y sabores muy diferentes, pero que comúnmente se caracterizan por poseer un aroma y paladar complejos, con un frecuente componente afrutado de variable intensidad.

En los años 70, el mercado cervecero británico se encontraba inundado por lagers comerciales de sabor y aromas muy homogéneos, que se habían popularizado rápidamente entre la población local durante las décadas precedentes, en detrimento de los estilos de cervezas de tipo “ale”, tradicionalmente consumidas por los británicos como las mild, bitter, pale ale, stouts o porters entre otras. Ante esta situación, Bill Mellor, Michael Hardman, Graham Lees y Jim Makin, decidieron fundar en 1971, una asociación cuyo propósito era defender la cerveza que había sido elaborada durante siglos de forma tradicional en Inglaterra, ejerciendo presión sobre los productores locales de cerveza para volver a elaborar y suministrar este tipo de producto a los consumidores. Esta asociación fue bautizada con el nombre de CAMRA, que en sus orígenes significaba CAMpaign for the Revitalisation of Ale. Sin saberlo en aquel momento, estos cuatro hombres habían creado una de las asociaciones de consumidores más potentes e influyentes de la historia.
Sin haber transcurrido mucho tiempo, la CAMRA decidió cambiar el significado de sus siglas, por petición de Peter Linley, uno de sus primeros miembros, pasando a ser conocida como CAMpaign for the Real Ale a partir de 1973, con el objetivo de transmitir de forma más clara y definida el propósito que persigue la asociación. Es precisamente en este momento cuando se acuña la expresión “Real Ale” con la intención de que el público pudiera diferenciar de forma clara y sencilla, entre las cervezas comerciales, y las tradicionales cervezas británicas que en aquella época se encontraban en una delicada situación de supervivencia. Los estilos de cerveza que encajan en la definición de Real Ale defendida por la CAMRA son: Mild, Bitter, Pale Ale, IPA, Porter, Stout, Barley Wine, Golden Ale, Old Ale, y los tradicionales estilos escoceses, como la Wee Heavy.

La expresión “Real Ale”, según el Oxford English Dictionary, hace referencia a una familia de cervezas naturales, caracterizadas por el uso de ingredientes y métodos de elaboración tradicionales, incluyendo la maduración y la llamada fermentación secundaria (o acondicionamiento natural) en los mismos recipientes contenedores, ya sean barriles o botellas, desde los que son directamente servidas, sin el uso de dióxido de carbono añadido. Este proceso otorga a este tipo de cervezas un conjunto de aromas y sabores muy característicos y alejados de los que habitualmente se encuentran en las cervezas comerciales de gran producción. La Real Ale es un producto que ha de ser cuidadosamente tratado y almacenado, atendiendo a las óptimas condiciones ambientales, con el objetivo de preservar su estabilidad, garantizando su característico aroma y sabor, puesto que estas cervezas continúan encontrándose vivas una vez que salen de fábrica. Por el contrario, aquellas cervezas que son filtradas y posteriormente pasteurizadas, son productos más estables y homogéneos. Las diferencias entre ambos productos de cara al consumidor se advierten especialmente en el aroma y sabor finales: La eliminación de la levadura, y la esterilización de la cerveza mediante la pasteurización, evita el proceso de acondicionamiento en el interior del barril o de la botella, el cual otorga a la cerveza una mayor complejidad sensorial. Además este proceso de acondicionamiento permite la carbonatación natural de la cerveza.

En los pubs el recipiente donde tiene lugar el acondicionamiento natural de la cerveza, no es otro que el “cask”, palabra usada por los ingleses para referirse a los toneles, originariamente de madera, de ahí la asociación entre la expresión “Real Ale” y “Cask-Conditioned Ale”. Como no se usa suministro externo de dióxido de carbono, la forma en que son servidas estas cervezas en los pubs suele ser por gravedad o por grifos de bomba de mano, conocidos como hand-pump, muy frecuentes en los pubs británicos.
El clásico pub es parte esencial de la tradición cervecera del Reino Unido. Sin él, resulta difícil entender la relación que ha tenido el pueblo británico con la cerveza durante siglos. Por este motivo, la CAMRA no sólo promociona y defiende la Real Ale, sino también la figura del pub, como centro de reunión social y elemento integrador de la comunidad, interpretando un papel fundamental en la cultura británica, tanto en áreas rurales como urbanas. La CAMRA ha trabajado la defensa del pub en el Reino Unido de forma especial durante los últimos años, intentando frenar la paulatina desaparición de este tipo de locales, a través de medidas que pudieran rebajar la fiscalidad aplicada a la propia cerveza o al pub, y con campañas de concienciación dirigidas al público, en las que el pub es considerado el lugar por excelencia para poder degustar la auténtica Real Ale británica.