La empresa Falls City, una empresa productora de cervezas y licores, desde los años 60 atravesaba por un mal momento económico, así como también bajas ventas debido a que las cervecerías de distribución nacional estaban ganando cada vez más terreno y le lealtad de sus consumidores locales se estaba tambaleando.
Para salir de esa situación buscaron a un hombre “perfecto” e “idóneo” que podía ayudar a levantar la popularidad de la Falls City Brew, y lo encontraron: Billy Carter
Billy era el hermano de Jimmy Carter, el ex presidente estadounidense), se caracterizaba por ser un orgulloso “redneck”, una persona de piel blanca, campesino y que de clase tenía muy poco pero tenía una gran afición por la cerveza. De hecho, se sabe que era un gran consumidor de la cerveza “Pabst Blue Ribbon” (quizás esto les suene al capítulo de South Park donde dicen que las personas que consumen esta cerveza son basura blanca), de hecho se dice que Billy Carter consumía una cerveza por las mañanas.
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| Billy Carter redneck power |
Jimmy Carter había sido electo presidente de los Estados Unidos y su hermano Billy adquirió mucha fama. Esta era la oportunidad que encontró la Falls City Brew de poder salir de su crisis. Esta compañía decidió acercarse a Billy Carter con el fin de utilizar su imagen para promocionar una nueva cerveza.
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| Jimmy y Billy Carter |
La Falls City Brew apostó a la fama de Billy de forma tal que incluso dejaron que él decidiera el sabor de la cerveza que llevaría su nombre. Cuando probó la cerveza que sería finalmente la elegida dijo “creo que es la mejor que he probado en mi vida, y he probado mucho. Creo que también te gustará”, cada lata venía con estas palabras y debajo de estas se estampaba la firma de Billy Carter. Este último recibió cerca de 50 mil dólares de la época con solo prestar su nombre para la cerveza. La cerveza en cuestión salió al mercado en 1977.
La fábrica de cervezas decidió arriesgarse tomando otras medidas entre las cuales se encontraba aliarse con 3 compañías de cerveza de menor tamaño con el fin de producir la cerveza de Billy Carter (Pearl Brew, West End Brewing y Cold Spring Brewing). En cuestión de un año se fabricaron la increíble cifra de 2 mil millones de latas de Cerveza Billy.
En cuanto a los envases, Billy también apareció en las cajas de cerveza, con una imagen de el posando con una cerveza en un entorno totalmente campesino, diciendo que es la mejor cerveza que había probado.
También Billy invirtió mucho tiempo en participar de eventos públicos con el fin de promocionar la cerveza en eventos públicos, durante la realización de estos eventos el se mostraba como una persona desinhibida y graciosa que contaba chistes, sin embargo como más tarde se sabría, él era muy tímido, se sentía muy incómodo frente a las multitudes y que para hacer frente a ello bebía cerveza antes de llevarse a cabo los eventos.
Inclusive sirvió Cerveza Billy durante la boda de su hija. Para aquel evento se tuvo a su disposición 85 cajas de cerveza las cuales fueron consumidas en su totalidad. Y en cuanto a su fama, fue tal que incluso apareció en la portada de la revista Newsweek.
Algunas palabras que serían útiles para resumir el producto en si mismo serían: Timo, robo, etc.. Esta cerveza no llegó muy lejos como se pretendió en un inicio, esto era debido a que en lugar de fabricar una cerveza de buen sabor de acuerdo a lo que quería Billy, se fabricó una de las peores cervezas de la historia, era una porquería barata que con suerte se podía calificar como cerveza.
Al poco tiempo de que las latas llegaran a manos de los consumidores, estos se desilusionaron con el producto. Para muchos la cerveza sabía a moho, otros decían que tenía sabor a orina (e incluso llegaron a especificar que sabía a orina de cerdo), en resumidas cuentas sabía horrible y se corrió la voz de que no comparan esa cerveza. Producto de aquello las ventas cayeron abruptamente.
Cuando Billy se enteró del rotundo fracaso de su bebida el de desentendió del asunto, decía por ejemplo que aún seguía bebiendo Pabst Blue Ribbon y que el probablemente estaba borracho cuando eligió el sabor de su cerveza.
Por otro lado la fabricante de la cerveza, Falls City, declaró que el fracaso de la bebida se debía a que la popularidad del presidente había caído, cosa que no era tal debido a que muchos ya se habían dado cuenta de la verdadera calidad del producto.
Finalmente la cerveza dejó de producirse en 1978.
Billy Carter ha estado envuelto en diversas polémicas, por ejemplo en Agosto de 1979, asistió a la celebración del décimo aniversario de la llegada al poder de Muhammar Gaddafi en Libia, de hecho para evitar problemas con su hermano y la sociedad de su país decidió inscribirse como Agente Extranjero. También estuvo un tiempo en un centro de rehabilitación para consumidores de alcohol. Billy Falleció en 1988 luego de batallar por muchos años contra un cáncer de páncreas.
La cerveza con sabor a pipi/orina generó la lenta caída al abismo de esta empresa, en 1978 (mismo año que dejó de producirse la cerveza Billy) cerró sus puertas Falls City, la planta fue vendida y el equipamiento interior terminó en otros países. Sin embargo en 2010, esta compañía cervecera tuvo su renacimiento. David Easterling compró la marca y posteriormente vio la oportunidad en la fabricación de cervezas artesanales. La compañía actualmente tiene una cervecería con taberna incluida en el centro de la ciudad de Louisville.
Poco tiempo después que se dejó de producir la cerveza, empezaron a aparecer en diversos diarios y revistas, noticias o reportajes de personas e inversores que tenían deseos de adquirir algún ejemplar de cerveza Billy, donde incluso estaban dispuestos a pagar miles de dólares por cada lata. También aparecieron avisos en donde se ofrecían latas usadas por 50 dólares. Pero este fenómeno fue muy dudoso y no duró mucho.
Muchas personas aún mantienen latas sin abrir guardadas en áticos o en bodegas. Hay casos en la actualidad de personas que mantienen aún envases “six pack” de cerveza Billy de los cuales quedan solo 5, es decir que en su tiempo las personas solo fueron capaces de consumir una sola lata.
La fama llegó también a las pistas de carreras, uno de los equipos que participó de una edición de la carrera de LeMons (no confundir con LeMans) tenía como nombre Cerveza Billy, y el auto a elegir fue un Ford Fairmont Futura que fue bautizado como “Redneck power”.
También abundan videos en las redes sociales de personas consumiendo productos de décadas atrás entre ellos la infame cerveza, los que consumieron aquellos ejemplares luego de casi 40 años no tuvieron palabras claras para describir el sabor.
La cerveza apareció en 1977. Fabricada por Falls City quien buscó a Billy Carter hermano del presidente Jimmy Carter para darle fama a la compañía, sabía como a orina. Fracasó y dejó de venderse en 1978.
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| Tenía esta cerveza preparada solo para mí. Creo que es el mejor que he probado en mi vida. Y he probado mucho. Creo que también te gustará |
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| Elaborado expresamente para y con la aprobación personal de uno de los mejores bebedores de cerveza de América de todos los tiempos |
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| Placa en la tumba de Billy Carter |
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| Ford Fairmont Futura que fue bautizado como “Redneck power” |
