Publicada: 17 mayo, 2016
Los investigadores y becarios del grupo de Microbiología Aplicada, Biotecnología y Bioinformática de Levaduras (MABBlev) del Instituto de Investigaciones en Biodiversidad y Medioambiente (INIBIOMA, CONICET – UNComahue) brindaron un reconocimiento a su fundadora y directora Dra. María Rosa Giraudo de van Broock. Este Laboratorio es pionero en Bariloche y la región en biotecnología microbiana, y ha acompañado el crecimiento de la industria cervecera artesanal local desde sus inicios. Con una importante actividad de transferencia y servicios, fiel a la visión de la ciencia aplicada al desarrollo socioeconómico regional y nacional, ha trascendido ya las fronteras, y próximamente se lanzará al mercado europeo una cerveza elaborada con levaduras patagónicas surgidas del trabajo de este incansable grupo de científicos argentinos. Acompañada por autoridades del CONICET Patagonia Norte, colegas, familiares y amigos, la Dra. Giraudo recibió con mucha emoción de manos del Dr. Diego Libkind, discípulo y continuador de este Proyecto, un presente recordatorio y uno de los primeros ejemplares de H41, marca con que se comercializa esta cerveza de la firma Heineken. En la ocasión, la Dra. Giraudo brindó una charla en la que repasó la historia y logros de su grupo, que compartimos a continuación.
AUTORA DE ESTE ENCABEZADO: Lic. Silvia Brizzio CCT CONICET
HISTORIA DEL MABB, LABORATORIO DE MICROBIOLOGÍA APLICADA Y BIOTECNOLOGÍA CONICET-UNCO
BARILOCHE-RN-PATAGONIA NORTE (ARGENTINA)
Dra. Maria Rosa Giraudo de van Broock
Ex-Investigadora Principal de Conicet, Ex-Profesora Asociada Microbiología de la UNCo
Las levaduras son hongos unicelulares de estructura y fisiología celular compleja consideradas un “Modelo Eucariota”. Acompañan a los humanos “hace miles de años”, por cuanto participan en procesos de transformación de la materia que dan como resultado alimentos y bebidas de importante consumo en todos los paísesdel mundo (pan, cerveza, vino, bebidas espirituosas y alimentos fermentados).
Los estudios de levaduras están estrechamente ligados al desarrollo de la Biotecnología y de la Biología Molecular. En cuanto a escalas de trabajo necesarias, comprenden una etapa de laboratorio (up-stream de la Biotecnología) que puede llegar a semi-piotocon estudios a nivel celular, bioquímico y molecular. Para su aplicación y uso a mayor escala, debe desarrollarse una etapa piloto, semi-industrial e industrial (down-stream). En esta fase se aplican los conocimientos de la ingeniería en todas sus formas, y muy especialmente la ingeniería química de procesos.
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| Dra. Maria Rosa Giraudo de van Broock |
En Bariloche, fueron muchos y muy variados los esfuerzos para continuar la investigación científica en levaduras, iniciada en la UNT y en Proimi, Planta Piloto de Procesos Industriales Microbiológicos de Conicet,bajo la dirección del Ing. Callieri. Fue en este Instituto (hoy de enorme prestigio nacional e internacional) donde pudo concluirse mi Tesis Doctoral en Mejoramiento Genético de Levaduras Industriales, aplicando por primera vez en Argentina la técnica de fusión de protoplastos, al mejoramiento genético de cepas de levaduras empleadas en procesos de fermentación alcohólica.
Desde la llegada a esta ciudad, me desempeñé como Profesora de Microbiología en el CRUB, Centro Regional Universitario Bariloche de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo). En este Centro no estaban dadas las condiciones para los estudios de procesos bioquímicos complejos que el tema requería, tanto en infraestructura como en disponibilidad de equipamiento. Con un grupo de investigadores de Conicet creamos Biotec S.A. entre 1988 y 1992, continuando los estudios de levaduras (Levaduras vínicas y factor killer, por ej.) y accediendo al financiamiento de Conicet para proyectos de I+D. Desde Biotec brindamos los primeros servicios a terceros (mantenimiento de cepas de cervecería, preparación de inóculos de fermentación, etc., a productores artesanales de cerveza de Bariloche y zona de influencia.
En 1992 y dadas las condiciones adversas del país que hacían difíciles los intentos privados, me desvinculé de Biotec S.A. y obtuve una beca del gobierno de Japón para realizar un Curso de Bioindustrias. A mi regreso a Bariloche me desempeñé como Secretaria Académica del CRUB lo que permitió afianzar vínculos con la Fac. de Ing. de la UNCo en Neuquén y lentamente, conseguir un espacio para instalar el primer laboratorio de Microbiología en el CRUB. En este período fue muy importante el enorme apoyo recibido por la Secretaria de CyT de la UNCo, la Dra. Ana M. Pechén de D`Angelo, más adelante Rectora de la UNCo, y por el Dr. Ernesto Crivelli, Decano del CRUB. Se destinó un espacio para docencia e investigación en levaduras en el CRUB al que fueron trasladados algunos de los equipos de Biotec S.A. (ej., el Flujo laminar para dos operadores Casiba, que aún hoy se utiliza). Este fue el inicio del MABB.
El primer proyecto de I+D+i en levaduras comprendió estudios de levaduras en ambientes naturales y artificiales y fue financiado por la UNCo y Conicet. Por ambientes artificiales entendimos aquellos creados o manejados por personas, ej., los viñedos y las bodegas del Alto Valle del Río Negro. Estos estudios fueron acompañados eficazmente en Neuquén por Adriana Caballero. Además de obtener excelentes resultados en materia de levaduras durante 10 años (1993-2003), se terminaron en este período dos tesis doctorales en Biología (Christian Lopes y Maria Eugenia Rodríguez) y dos tesis de Maestría en Cs. Qcas. Orientación Biotecnología (Irene Zajonkowsky y Laura Lavalle). La exploración de levaduras en ambientes naturales de Patagonia (la primera pista la aportó Alejandra Ruffini con su valioso trabajo de licenciatura versado en los hábitos alimentarios del picaflor rubí) tuvo el efectivo seguimiento de Frank y Dorothy Spencer, quienes se trasladaron a vivir a Tucumán y durante 5 años vinieron a Bariloche a apoyar los esfuerzos del pequeño grupo local (Alejandra Ruffini, Silvia Brizzio, Sonia Fontenla y MRG) por no desaparecer en el intento.
A partir de la llegada del Siglo XXI, sin duda se produjo el crecimiento determinante del MABB tanto en resultados de la I+D+i como en la formación de recursos humanos. Fueron muchos los alumnos y becarios de grado (Tesinistas) y posgrado (Doctorandos) recibidos por el MABB, tanto nacionales como internacionales e inter-institucionales: ej., el Lic. Jorge Durand del Instituto Balseiro, quien realizó en el MABB su trabajo de tesis de Maestría en Física Médica.
A comienzos de los años2000, nuevamente las condiciones no estaban dadas en Bariloche como para comprender y apoyar los estudios en levaduras. Fue preciso entonces formar posgraduadosen Bioquímica. Así, se terminaron en el MABB las Tesis Doctorales en Bioquímica (UNT) de Diego Libkind, Martín Moliné, Virginia de García y Gabriel Russo. Todas ellas obtuvieron las más altas calificaciones por parte de la UNT (Suma cum laude yCum laude).
Los principales logros de este equipo excepcional fueron y siguen siendo una consecuencia de los exhaustivos estudios de levaduras de ambientes naturales en Patagonia, tanto temperados como extremos: glaciarios, Atlántico sur y ácidos. Fue posible la descripción de decenas de especies nuevas, se reportó por primera vez la síntesis de micosporinas, se describió la producción de pigmentos carotenoides y se aplicó el enfoque polifásico a la identificación de especies (estudios morfológicos-fisiológicos y moleculares) en estudios taxonómicos y filogenéticos.
Constituye un hito del grupo local y un aporte muy significativo al conocimiento en levaduras haber descripto una cepa local dePhaffiarhodozyma/Xantophyllomycesdendrorhousy Saccharomyceseubayanus, probable parental de la actual cepa de levaduras empleada mundialmente en la producción de cerveza Lager. De igual jerarquía son las levaduras que producen lipasas, proteasas, enzimas activas a bajas temperaturas aisladas de ambientes fríos, y las levaduras resistentes a bajo pH aisladas de ambientes volcánicos. Su importancia radica en las innumerables aplicaciones industriales de estos organismos al desarrollo de biotecnologías para la industria de alimentos y bebidas, cosmética y de materiales.
Veintitrés años se necesitaron para consolidar estos estudios. Hoy incluyen tecnología derivada de las cienciasómicas (genómica, proteómica, metabolómica, transcriptómica, etc.) incorporando como herramienta la Bioinformática lo que permiteel análisis de un gran número de datos y el uso de bases de datos internacionales de libre acceso.
La formación de recursos humanos de excelencia ha despertado el interés de importantes empresas internacionales en el trabajo desarrollado localmente. También destacamos el incremento de los servicios a terceros brindados por el MABB, los subsidios nacionales e internacionales y los convenios bilaterales financiados por Conicet. Junto a la descentralización de Conicet (creación del CCT Patagonia Norte e Institutos de investigación de bipertenencia, UUNN y Conicet) ésta en sin duda, una etapa promisoria para la investigación en levaduras en Bariloche y para el desarrollo de biotecnologías que utilizan este extraordinario organismo unicelular en beneficio de los seres humanos y el medio ambiente.
