La chicha es una bebida tradicional de profundo carácter ceremonial y ritual ya que su consumo se limita a ocasiones especiales (Carnaval, Pachamama, Día de las almas y otras ceremonias). Su destilación es complicada y lenta, presentando innumerables variaciones según las distintas regiones y costumbres. La versión hecha a partir del maíz es la más antigua y la que se ofrece con mayor frecuencia, pero también puede hacerse a partir de la algarroba, del molle, del maní o de la uva.
La elaboración de esta bebida conlleva un proceso fermentativo donde se tiende a transformar el almidón del grano de maíz, en azúcares y luego convertir éstos en alcohol. El producto final será un refresco con graduación alcohólica variable pero menos que la cerveza.
