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| Mapa de ubicación de Roquepertuse (Velaux, Bouches-du-Rhône, Francia). |
El sitio de Roquepertuse se encuentra en Provenza, justo tierra adentro desde la costa suroriental mediterránea de Francia. Desde la Edad de Bronce tardía (c. 1400-750 a. C.) hasta la Edad de hierro tardía (c. 450-25 a. C.), los habitantes locales cultivaron cebada, así como mijo y emmer, todos los granos utilizados en la antigua elaboración de cerveza, aunque, por supuesto, la cebada es la más reconocible para nosotros hoy.
Cuando se descubrió originalmente en el siglo XIX, se pensaba que Roquepertuse era un centro religioso celta (o "santuario"; en caso de duda, los arqueólogos siempre invocan el "ritual" para explicar casi todo), gracias a algunas estatuas impresionantes encontradas en el sitio, pero las excavaciones y análisis más recientes apuntan a un asentamiento de aldea más prosaico (aunque uno que fue destruido violentamente en más de una ocasión durante su tiempo "en funcionamiento").
Pero lo que es especialmente interesante sobre Roquepertuse es que sus residentes de la Edad del Hierro no solo cultivaban cebada, y en este punto, ya era cebada doméstica, no la variedad silvestre, sino que la estaban malteando.
Antes de sumergirse en la arqueología, puede ser útil un poco de información básica sobre la elaboración de cerveza. La cebada encontrada en el sitio era cebada de seis hileras; El número se refiere a la disposición de los granos en la planta. Si bien muchos cerveceros ahora prefieren la cebada de dos filas debido a su mayor contenido de almidón, la cebada de seis filas todavía se usa ampliamente, especialmente en las cervecerías comerciales más grandes. Sin embargo, la cebada por sí sola no se convertirá mágicamente en cerveza, primero debe maltearse, y la malta resultante es lo que se usa para hacer cerveza. El proceso de malteado implica remojar el grano en agua y permitirle germinar, y luego secar la malta; hoy en día, la parte de secado del proceso generalmente tiene lugar en un horno.
Parece que las cosas no eran tan diferentes en la Francia celta, aunque en una escala completamente doméstica: los locales de hoy estarían encantados con el hecho de que todo lo necesario para hacer que la cerveza se cultivara o procesara a poca distancia del sitio, gran parte del espacio habitable probable.
La clave del sitio de Roquepertuse es el horno, descubierto a solo dos metros de una gran concentración de cebada germinada y carbonizada, esencialmente en la habitación contigua. Es probable que la cebada se empapó en una parte del edificio y luego se secó en el horno. La malta probablemente era mucho más ahumada que la mayoría de la actualidad, dadas las limitaciones de los hornos de la Edad del Hierro, pero esa no fue la única diferencia con la cerveza moderna. El proceso de elaboración probablemente incluyó ingredientes más allá de esta cebada cuidadosamente malteada: el pantano también apareció en análisis de arqueobotánica de la Edad del Hierro de Alemania (y, de hecho, también se usó comúnmente durante la Edad Media ), y es posible que sea un aditivo común en cerveza europea contemporánea, junto con sustancias potencialmente alteradoras de la mentecomo beleño .
Comenzando alrededor de 500 aC, la evidencia de las vides de uva se hace más pronunciada en la región, pero la mayoría de los arqueólogos coinciden en que beber vino y la producción fue llevado a Francia y España desde el Mediterráneo oriental por griegos y Phoenicians- cerveza era la bebida nativa mucho antes de que atrapó el vino en .
Sabemos por otra evidencia que la cerveza era una parte muy visible de la cultura de la Edad del Hierro en gran parte de Europa: los cuernos para beber, calderos, tazas y similares aparecen en todas partes, desde tumbas de alto estatus hasta depósitos rituales (esperen). Unos siglos más tarde, los escritores griegos y romanos notaron variedades de cerveza celta y hidromiel (típicamente en un contexto de desaprobación, al menos en relación con el vino): corma, hecha de trigo y miel; zythos, de cebada y miel; cervesius , derivado de granos sin nombre, y cerveza específica de cebada en el sureste de Francia conocida (para los observadores) como krithinon poma.
Algunas tribus celtas incluso prohibieron la importación de vino, especialmente el sueco germánico y el nervii belga, algo que desconcertó a Julio César en su Comentario de Bello Gallico, aunque dada la cultura cervecera belga y alemana de hoy, tal vez eso no sea sorprendente. Incluso Plinio el Viejo comentó sobre la larga ' vida útil ' que se rumoreaba que tenían algunas cervezas celtas, mucho antes de que se soñara con su cerveza homónima:
Las naciones de Occidente tienen su propio tóxico hecho de grano empapado en agua; Hay varias maneras de hacerlo en las distintas provincias de Galia y España y bajo diferentes nombres, aunque el principio es el mismo. Las provincias españolas ya nos han enseñado que estos licores se mantendrán por mucho tiempo.Si bien es poco probable que Plinio piense que la cerveza celta podría durar tanto tiempo, ciertos elementos básicos de la elaboración de cerveza europea temprana aún sobreviven; las investigaciones futuras deberían continuar destacando otros aspectos de la cerveza antigua que nos estamos perdiendo (o, tal vez, tenemos suerte estar evitando) hoy.