Fritz Maytag tiene la marca mas famosa de San Francisco, Anchor Steam Beer. Fritz no era cervecero, habia estudiado literatura americana y japones en Standford. En agosto de 1965 solia ir a un lugar llamado Old Spaghetti Factory donde se servia la Ancor Steam Beer, pidio que le sirvan y el dueño le dijo que la empresa estaba por cerrar por quiebra y esa podia ser la ultima vez que la tomase. Le dijo que debia visitar la fabrica que posiblemente le gustaria pero que no tenia mucho tiempo dado que cerrarian ese mismo viernes. La Ancor existia desde mediados del siglo 19 pero para 1960 ya estaba en decadencia. Dada las circunstancias la fabrica podia ser comprada a muy bajo costo y la idea de rescatar la empresa sedujo a Maytag que la veia como una verdadera empresa local representativa por lo que decidio vender una parte de su participacion en la empresa familiar de fabrica de lavadoras y compro la cerveceria. Diez años le llevo hacer viable su nueva empresa; junto a su equipo fabricaba la cerveza, la embotellaba y hacia las entregas hasta que logro igualar sus costos. Cuando logro salir de los numeros rojos comenzo a pensar en que finalmente podia hacer realidad su sueño de construir un edificio propio y construir una nueva cerveceria. Desde la sala de maceracion donde hay enormes calderas de cobre puede verse las oficinas de Fritz, la sala de fermentacion posee grandes fermentadores abiertos pero que a diferencia de los de otras cervecerias, estos son menos profundos favoreciendo el enfriamiento de la cerveza lo cual era muy importante cuando no habia refrigeradores y en un clima como el californiano. Este metodo unico y distintivo permitio utilizar levaduras lager en un cima mas propicio para la ale. La cerveza tenia tanta carbonatacion natural que se decia que que barril soltaba vapor cuando grifo se pulseaba.
La Ancor Steam tiene un cuerpo firme con una maltosidad limpia y especialmente un caracter destacado de lupulo y, claro, una frutosidad delicada que viene del metodo particular de fermentacion.
Ancor Steam no solo hace su clasica cerveza, tambien interpreta los estilos clasicos ingleses.
Todos los años Fritz lleva a parte de la empresa a ver loa campos donde se cosecha la cebada y para producir una cerveza de navidad. La idea de Maytag es evitar ser una empresa de produccion masiva y que todo el plantel de la empresa conozca y compran de las riesgos que existen en el proceso, que las cosechas tienen riesgo y que la materia prima no sale solo de un llamado telefonico al proveedor y que hay multiples variables. Recorren 480 kilometros por California, desde San Francisco hasta las granjas de Tulelake, cerca de la frontera con Oregon y en ese peregrinaje pasan por la zona vitivinicola de California. En esas tierras de vinos, a lo largo del camino hay muchas cervecerias locales en donde paran a descansar y por supuesto a comer y beber cervezas. Uno de esos sitios es The Napa Valley Brewing Company con sus caracteristicas lager de trigo, la clara y la oscura. Los establecimientos como este producen la cerveza en la planta de arriba y la sirven en la de debajo o bien, producen la cerveza en el fondo y la sirven en la entrada. Este tipo de Brewpub estan por toda la zona vinicola desde California hasta Carolina. Estas cervezas pueden encontrarse en los brewpubs pero tambien en comercios locales como supermercados y tiendas.
Mas adelante en la carretera en el Condado de Mendocino esta la cerveceria Hopland. Esta zona supo ser el corazon de la siembra de lupulo pero hoy las plantacines principales estan en Oregon y Whashington. Hopland fue uno de los primeros brewpub de Estados Unidos y hoy, es tambien, microcerveceria. Su historia se remonta a la primera microcervecria, la New Albion. Michael Lewitt y Don Barkley son socios y participaron de aquellos dias de gloria. La cerveceria se anuncio en el año 1976 pero su primer cerveza fue en 1977, producian 100 cajas por semana y sacar un benefico y mantener el negocio era un total desafio. Lalevadura que utilizan al dia de hoy es descendiente de la que lograron reproducir en la epoca de New Albion.
Finalmente Maytag y su gente llega ala granja donde se cosecha la cebada y observan todo el proceso de cerca, a la empresa le cuesta un par de dias de produccion pero Fritz confia en que esto le da un caracter personal y unico a su cerveza, que cada vez que la malta entra al macerador los empleados recuerdan todo lo visto en el viaje.
En 2010 y tras 45 años al frente de la Ancor Steam, Fritz Maytag anuncia su jubilacion y la venta de la empresa, estuvo 5 años buscando a los "compradores adecuados".
