Umqombothi se usa para celebrar el regreso a casa de jóvenes conocidos como abakwetha en la cultura Xhosa, después del ulwaluko - iniciación y circuncisión masculina religiosa.
Esta cerveza juega un papel muy importante cuando alguien contacta a sus antepasados, el amadlozi, y desempeña un papel central en el contexto social, por lo que a menudo se utiliza durante bodas, funerales e imbizos tradicionales (reuniones tradicionales).
Umqombothi se elabora siguiendo las costumbres tradicionales y estas varían ligeramente entre regiones. La receta a menudo se transmite de generación en generación. La cerveza se prepara tradicionalmente en un fogon fuera de la casa. Luego se enfría pasivamente a temperaturas ambiente fuera de la casa.Los ingredientes utilizados son:
- medidas iguales de harina de maíz, malta harinosa triturada (malta de maíz) y malta de sorgo triturada.
La malta de maíz proporciona una cerveza de tono más claro con un sabor más suave. La malta de sorgo proporciona una cerveza más oscura.
- Los ingredientes se mezclan en una olla de hierro fundido, conocida como potjie en Sudáfrica.
- Se agregan cuatro medidas de agua tibia. La mezcla se deja durante la noche. La mezcla comienza a fermentar y aparecen burbujas. Se puede detectar un olor agrio.
- Se retira una pequeña porción del mosto y se coloca a un lado. El puré restante se cocina hasta que se forme un sedimento crujiente. Este producto se conoce como isidudu y se puede comer como una papilla. Cuando se hace cerveza, el isidudu se deja enfriar por un día.
- Después de que la mezcla se haya enfriado, se vierte en una gran cubeta de plástico. El mosto que se apartó se agrega a la tina.
- Un puñado de malta de sorgo y un puñado de malta de maíz se agrega a la tina. La infusión se revuelve con una cuchara de agitación tradicional llamada iphini.
La cubeta está cubierta con una tapa y una manta (para retener el calor). La cuba se coloca en un lugar cálido durante la noche, para fomentar la fermentación. - El método tradicional de prueba para ver si la infusión está lista es encender una cerilla cerca de la tina. Si la cerilla se apaga rápidamente, la infusión está lista. Si la cerilla permanece encendida, la infusión no está lista. Esto se debe a que el puré de fermentación produce grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que no permite la combustión del fósforo.
Cuando la infusión está lista, el puré fermentado se filtra a través de un colador grande de metal, para eliminar los granos gastados. El sedimento en el fondo de la tina se conoce como intshela. El intshela se agrega a la cerveza colada, para darle un sabor extra.
Los granos gastados se exprimen y generalmente se dan como comida a los pollos. - Una vez que la cerveza se ha colado, se vierte en un gran tambor comunal conocido como gogogo. Está listo para compartir.
Esta cerveza juega un papel muy importante cuando alguien contacta a sus antepasados, el amadlozi , y juega un papel central en el contexto social, por lo que a menudo se usa durante las bodas, funerales e imbizos tradicionales (reuniones tradicionales).
Un estudio reciente encontró que el sorgo y el maíz utilizados como ingredientes en umqombothi a menudo están contaminados por hongos productores de micotoxinas Aspergillus spp., Penicillium spp., Rhizopus spp. y Mucor spp.
Aunque la cerveza terminada no está contaminada con los hongos, el 33% de la cerveza de sorgo elaborada comercialmente contenía aflatoxinas y el 45% de las cervezas caseras contenían zearalenona y / o ocratoxina A en el producto final.
La provincia del Cabo Oriental de Sudáfrica tiene una incidencia muy alta de cáncer de esófago. La investigación del Medical Research Council en Sudáfrica sugiere que las micotoxinas en el maíz de cosecha propia están vinculadas a la alta incidencia de este tipo de cáncer.