La espectrometría de alta tecnología y los conocimientos tradicionales arrojan luz sobre una industria antigua.
Cuando la gente del Imperio Wari (predecesores del Inca) abandonó los Andes del sur alrededor del 1100 d.C., se aseguraron de que nadie más pudiera disfrutar de su antiguo hogar al destruir la fábrica de cerveza que, durante 400 años, había proporcionado lujosos festivales celebrados en la provincia. centro de Cerro Baúl.
"Destruyeron intencional y deliberadamente el sitio para que las sociedades sucesoras no pudieran usarlo cuando se fueron", dijo a Ars Technica el curador asociado y profesor de antropología del Field Museum, Ryan Williams. "La cervecería en sí fue quemada al final, y una gran fiesta acompañó a esa quema, en la que las vasijas de cerámica especial de las que se habría servido a los señores locales se rompieron en las llamas".
Sin embargo, las ollas rotas que quedaron atrás contenían pistas sobre la antigua receta de cerveza que alguna vez mantuvo unido un imperio.
Láseres y cerámica rota
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| Una réplica de una vasija de chicha utilizada en Cerro Baul. |
La bebida no era solo un lubricante social: brindar por los visitantes y las deidades era una parte importante del ritual. Williams, la profesora asociada de antropología de Greensboro de la Universidad de Carolina del Norte, Donna Nash, y sus colegas dicen que esperan comprender mejor el panorama general de cómo los Wari mantuvieron la unidad en un imperio vinculado solo por el tráfico de peatones a través de las montañas.
Una pieza de ese rompecabezas, dijo el profesor Williams a Ars, es el proceso a pequeña escala de hacer chicha para las fiestas estatales. Para entenderlo, los arqueólogos analizaron vasijas rotas de la cervecería de Cerro Baúl utilizando espectrometría de masas por ablación láser (jerga científica adecuada para disparar con mucho cuidado los tiestos con láser y medir qué se suelta). "El láser perfora un agujero muy pequeño, casi invisible a simple vista, en el recipiente de cerámica, que crea un pequeño polvo, y este aerosol lo transporta a un espectrómetro de masas", explicó Williams.
Dentro del espectrómetro de masas, la muestra se calienta a aproximadamente 9.000 ° C, que es lo suficientemente caliente como para romper los enlaces que mantienen unidas las moléculas. Esto deja átomos cargados, que se ordenan por masa.
"Esa escala molecular nos da una idea del proceso mediante el cual se produjo la cerveza. La información sobre ese proceso nos informa sobre las personas que estaban haciendo la cerveza y las decisiones que estaban tomando", dijo Williams a Ars Technica. "Cada acción a gran escala tomada en términos sociopolíticos en realidad se descompone en acciones individuales y decisiones individuales. Son las acciones de los agentes individuales como el que crean las instituciones en nuestra sociedad que son tan importantes para unirnos en estos grandes grupos multiculturales. . "
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Esto es todo lo que queda de una fábrica de cerveza que suministró chicha para fiestas rituales desde aproximadamente 700 d.C. hasta aproximadamente 1100 d.C.
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Una vieja receta familiar
Resultó que las moléculas orgánicas que aún se adherían al interior de las macetas rotas provenían de las bayas de pimienta, o moye. Si alguna vez ha comprado un molinillo de pimienta con granos de pimienta multicolores, en realidad ha comido moye. Los granos de pimienta rosa provienen del centro de una resina dura y azucarada, envuelta en una cáscara rosa como el papel. Esa resina azucarada es lo que entra en la chicha moye, que el profesor Nash describe como un poco como hidromiel.
Las bayas de pimienta son la elección perfecta para los cerveceros de chicha que necesitan una fuente confiable de material durante todo el año que se pueda preparar rápidamente. Si eres un imperio que intenta hacer una demostración impresionante de poder para las élites provinciales y ganarte su buena voluntad al mismo tiempo, no puedes permitirte quedarte sin alcohol porque tus cosechas de maíz tuvieron un año difícil.
Los árboles de Moye son más resistentes a la sequía que otros ingredientes tradicionales de la chicha, como el maíz. De hecho, con una planificación cuidadosa, los Wari podrían haber asegurado un suministro de bayas frescas de pimiento durante casi todo el año para hacer chicha para los festivales. "Diferentes árboles de moye florecen en diferentes momentos, por lo que si fueras realmente cuidadoso, puedes manejar los árboles para tener suficientes lotes disponibles todo el tiempo. Pero requeriría manejo", dijo Nash a Ars Technica.
La chicha todavía es parte de la vida moderna en Perú, pero ya rara vez se hace de la manera tradicional. La mayoría de la gente usa ollas de aluminio en estufas de gas, no ollas de cerámica sobre fuegos abiertos. Pero Nash y sus colegas querían saber más sobre cómo los cerveceros Wari habrían preparado la chicha. Afortunadamente, un miembro del equipo de excavación local de Nash tenía una tía en una aldea remota que todavía elaboraba moye chicha de la vieja escuela, y evidentemente no le importaba mostrarle a un grupo de arqueólogos cómo se hacía.
Para hacer la chicha moye, los cerveceros sumergen las bayas de pimiento en agua hirviendo durante unos 10 minutos para derretir la resina, luego cuelan los granos de pimienta y dejan que la resina derretida fermente durante unos cinco días. Eso es aproximadamente la mitad del tiempo, y aproximadamente la mitad del esfuerzo, que se necesita para hacer la versión de maíz, lo que debe haber sido una ventaja para los antiguos cerveceros que se apresuraron a prepararse para un gran festín.
Mujeres en el trabajo
Y el trabajo, vital para la política Wari, estaba en manos de mujeres. La mayoría de los cerveceros de chicha modernos son mujeres, como la tía del miembro del equipo de excavación. Y la tradición se remonta al menos hasta el Inca, quien envió a las hijas de familias nobles a algo así como terminar las escuelas para aprender a tejer, elaborar chicha y las habilidades necesarias para preparar fiestas rituales.
"Habría habido varios cientos de niñas enclaustradas en estas instalaciones y siendo entrenadas", dijo Nash a Ars Technica. "Cuando tenían alrededor de 14 o 15 años, serían casados o seleccionados para entrar en la sacerdotisa, y algunos probablemente terminaron como víctimas de sacrificio".
No sabemos si los Wari entrenaron a sus muchachas de clase alta en escuelas similares, pero los artefactos encontrados en la cervecería de Cerro Baúl sugieren la presencia de mujeres en el trabajo. Entre las ruinas, los arqueólogos desenterraron alfileres para chal y horquillas para el cabello en estilos que generalmente se encuentran enterrados con mujeres Wari, pero también encontraron husos, que revelan un poco sobre la vida laboral de las mujeres.
"Mientras miraban hervir o remover la chicha, también habrían estado usando un huso de caída para crear un hilo muy fino", dijo Nash a Ars Technica. Ese hilo puede haber sido utilizado para tejer finas telas de algodón vaporosas para colar la escoria de la chicha.
https://arstechnica.com/science/2019/05/how-to-brew-ancient-wari-beer/